Jour 30 - 30 octobre (soir) - Quand fuir devient la pire des solutions.

Maya arriva chez elle au coucher du soleil. La maison familiale lui parut étrangement petite, étriquée, après les espaces infinis du Sanctuaire.

Claire sortit en courant de la cuisine en l'entendant ouvrir la porte.

"Maya ! Qu'est-ce que tu fais là ? Où sont Elias et ta grand-mère ?"

"Ils... ils restent encore un peu. Moi j'en avais assez."

Claire fronça les sourcils. Quelque chose dans le ton de sa fille ne lui plaisait pas.

"Maya, qu'est-ce qui s'est passé ?"

"Rien. Je veux juste redevenir normale. Oublier toute cette histoire de magie."

Julien arriva à son tour, alerté par les voix.

"Ma chérie ! Tu nous as manqué ! Comment va ton frère ?"

"Il va bien. Il apprend plein de choses."

Mais elle détournait les yeux en parlant.

Ce soir-là, au dîner, Maya raconta des versions édulcorées de leurs aventures au Sanctuaire. Elle parla d'Erasmus comme d'un professeur gentil, du château comme d'un endroit paisible, des leçons comme d'activités amusantes.

Tout sauf la vérité.

La vérité, c'était qu'elle avait peur. Peur de devenir comme Morgane. Peur de perdre sa famille en voulant trop la protéger. Peur de découvrir qu'elle n'était pas à la hauteur du destin qu'on attendait d'elle.

"Et Elias ?" demanda Claire. "Il te manque pas ?"

Maya sentit sa gorge se serrer.

"Si. Mais il est... il est mieux là-bas. Il a besoin d'apprendre des choses que moi je peux pas lui enseigner."

Ce n'était pas tout à fait un mensonge. Mais ce n'était pas toute la vérité non plus.

Cette nuit-là, Maya ne put pas dormir. Elle regardait fixement le plafond de sa chambre, essayant de ne pas penser au petit visage inquiet d'Elias quand il lui avait demandé de promettre qu'ils rentreraient bientôt.

Vers minuit, elle entendit quelque chose qui lui glaça le sang.

Des grattements dans les murs. Exactement comme au début de toute cette histoire.

Elle se leva et suivit le bruit. Il l'mena jusqu'au salon, où quelque chose d'impossible l'attendait.

Sa clepsydre était là. Posée sur la table basse. Mais elle était redevenue noire, et le sable qui coulait dedans était épais, visqueux, comme du sang.

"Non..." murmura-t-elle.

Une voix familière résonna dans l'obscurité :

"Tu as cru que tu pouvais fuir, petite fille ?"

Morgane. Mais pas comme avant. Cette fois, sa silhouette était plus nette, plus solide.

"Tu n'es pas morte !"

"Je suis morte. Mais la mort n'est qu'un état temporaire pour quelqu'un comme moi. Et ton abandon... ton magnifique abandon de ton frère... m'a redonné des forces."

Maya sentit la panique l'envahir.

"Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"En abandonnant Elias, tu as brisé le lien protecteur que vous aviez créé ensemble. Il est maintenant vulnérable. Et moi..."

Elle sourit d'un sourire terrible.

"Moi, je peux l'atteindre à travers sa douleur."

"Sa douleur ?"

"Oh, ma chère enfant. Tu ne sais pas ? Il pleure depuis que tu es partie. Il se sent abandonné. Trahi. Et cette souffrance... cette souffrance pure d'un enfant innocent... c'est exactement ce dont j'avais besoin pour me reconstituer."

Maya réalisa avec horreur ce qu'elle avait fait.

"Je... je vais retourner le chercher !"

"Trop tard. Le processus a commencé. Dans quelques heures, son chagrin l'aura tellement affaibli que je pourrai prendre possession de lui. Et cette fois..."

Les yeux de Morgane brillèrent d'une lumière maléfique.

"Cette fois, personne ne pourra nous séparer."

La silhouette disparut, mais pas la clepsydre. Elle continua à couler, chaque goutte de sable noir semblant compter les minutes qui restaient à Elias avant que Morgane ne s'empare de lui.

Maya comprit qu'elle avait fait exactement ce qu'il ne fallait pas faire.

En voulant protéger Elias en l'abandonnant, elle l'avait livré à leur pire ennemie.

Et maintenant, il ne lui restait que quelques heures pour réparer son erreur.

Si c'était encore possible.